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20~30대 자궁질환 환자 급증… “젊다고 방심은 금물

[김민선 기자] 국내 여성들의 교육수준이 향상되면서 전문 직종에 종사하며 활발한 사회활동을 전개하고 있는 여성이 많다. 그 결과 불과 몇 년 전까지만 해도 결혼 적령기는 20대 중후반이었지만 최근엔 개인의 상황에 맞춰 자유롭게 결혼시기를 선택하는 추세다.
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그러나 이러한 늦은 출산을 위해서는 20대부터 자궁 건강을 위해 노력해야 한다. 자칫하면 자궁의 건강을 잃어 불임에까지 이를 수 있기 때문이다. 특히 자궁에는 여러 질환이 발생할 수 있지만 다양한 연령대의 여성에게 쉽게 발생하는 질환은 바로 ‘자궁근종’이다.

‘자궁근종’이란 자궁근육에 생기는 양성종양(살혹)을 말한다. 35세 이상 여성 2명 중 1명에게 나타나고 임신 가능한 여성의 40~50%에서 발생하고 있다. 또 최근에는 20대의 젊은 미혼여성에게도 발병률이 꾸준히 증가하고 있어 주의를 요한다.
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이로 인해 대부분 전혀 눈치 채지 못하고 있다가 너무 늦게 발견돼 극심한 자궁 손상으로 자궁출혈이 너무 심해져서 급기야 자궁을 아예 적출해야 하는 등 위급한 상황까지 가게 되는 경우도 많다. 실제로 한국은 현재 OECD 국가 중 자궁적출률 1위를 기록, 수술건수도 41%나 급증하고 있는 실정이다.
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경희기린한의원 김택 원장은 “스트레스, 만성피로, 잘못된 생활습관과 노산으로 인한 불임의 공포가 점차 커지는 현대 여성들에게 자궁근종은 반드시 초기에 발견해서 치료해야 하는 질환이다. 따라서 자궁근종은 발견 즉시 생활개선과 치료가 필요하다”라고 조언했다.
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치료는 보통 자궁근종만 제거하는 수술과 자궁 자체를 들어내는 자궁적출술을 많이 한다. 단, 자궁근종을 제거하는 수술은 재발률이 매우 높고 자궁적출술은 여성의 평생 건강에 좋지 않은 영향을 끼치므로 수술에 신중해야 한다. 또 수술 후에도 자궁근종의 합병증과 수술 후유증을 잘 치료하고, 재발을 방지하는 치료를 해야 하는 등 각별한 관리가 필요하다.

한편 수술하지 않고 치료하는 한방치료도 있다. 한방치료는 우선 자궁근종의 합병증인 출혈, 피로, 어지럼증, 탈모, 기미, 손톱, 발톱이 얇아지거나 잘 부러지고 숨이 차는 증상 등을 종합적으로 치료해주면서 자궁과 난소의 기능을 보강시켜줌은 물론 어혈을 제거하고 더 이상의 자궁근종이 발생하지 않도록 억제시키며, 자궁근종의 크기와 개수를 줄여준다.

또한 자궁근종으로 인해 생긴 생리통이나 생리불순 등의 증상들을 개선해 자궁이 생리와 임신 등의 기능을 원활하게 수행할 수 있도록 조절하고 돕는다. 더불어 어쩔 수 없이 자궁적출수술을 받은 후라면 자궁근종의 합병증과 수술 후유증 치료에도 큰 도움이 된다.

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